L'intubazione endotracheale viene generalmente eseguita prima di atubo tracheostomicoè posizionato. Entrambi untubo endotrachealee una cannula tracheostomica fornisce l'accesso alle vie aeree per la ventilazione a pressione positiva da un ventilatore. Il tubo endotracheale viene generalmente utilizzato per la ventilazione meccanica a breve termine. Il tubo endotracheale viene inserito nella bocca e attraverso le corde vocali per fornire ventilazione ai polmoni.
Se un tubo endotracheale è stato inserito per un certo periodo o se il medico ritiene che il paziente necessiti di ventilazione meccanica a lungo termine, è possibile posizionare un tubo tracheostomico. Una cannula tracheostomica è un tubo inserito direttamente nella trachea in corrispondenza della cartilagine cricoidea durante l'intervento chirurgico. Il tubo è al di sotto del livello delle corde vocali. Questo di solito è più confortevole per il paziente e può ridurre la necessità di sedazione. Inoltre libera le vie aeree superiori, consentendo al paziente di utilizzare la bocca per parlare e deglutire.
